Le nouveau projet de l’artiste JR a vu le jour sur le Pont Neuf à Paris le 20 mai, mais son ouverture au public, prévue le 6 juin, a été retardée par des intempéries qui ont détruit en partie la toile imprimée recouvrant la structure – manière de rappeler que son art est bien éphémère.

On connaît JR pour ses tirages XXL, son film avec Agnès Varda, le voilà décidant d’effacer le plus vieux pont de Paris du paysage. De fait, sa « caverne », installation monumentale inspirée de Platon comme de Christo et Jeanne-Claude qui emballèrent ce même Pont Neuf en 1995 (The Pont Neuf Wrapped), et qui rappelle aussi certains trompe-l’œil de Luigi Ghirri, invisibilise comme elle souligne. Le pont devient caverne intérieure et montagne rocheuse en extérieur, grâce à une installation gonflable de 2400 m² au sol, 120 mètres de long, 18 de haut et 20 de large, grâce à 80 arches structurelles. Et célébration du quarantième anniversaire du Pont Neuf Wrapped, ou presque, puisque les dates déraillent avec la pluie et le vent.

Tout est disjonctif dans ce projet : le plus vieux pont de Paris se nomme le Pont Neuf, « l’artiviste » (comme il aime à lui-même se définir) pratique le street art, branche populaire et éphémère de l’art contemporain, à destination de tous, gratuit, hors musée, mais son travail est sponsorisé par le Groupe Aéroport de Paris, Snapchat ou Bloomberg — ce dernier s’offrant récemment une pleine page de pub dans Télérama, en mécène, mais pour promouvoir tout ensemble l’artiste et sa propre plateforme Bloomberg Connects qui, en scannant un QR code permet de s’immerger dans la caverne, ou, en téléchargeant une appli, de « rechercher JR » (« avec Bloomberg Connects, les visites n’ont jamais été aussi enthousiasmantes »…).

Le lundi 25 mai 2026, jour des prises de vue, nous sommes restés à l’extérieur, pour cadrer l’installation dans le paysage parisien. C’était avant la tempête, la polémique liée au fait que, même retardée par les aléas climatiques, la structure (avec ambiance sonore proposée par Thomas Bangalter des Daft Punk et promesse d’immersion sensorielle totale) disparaîtra le 28 juin. En attendant, on laisse les visiteurs vérifier que la plongée sous la structure répond à la promesse mégalo de JR : « ce sera une traversée symbolique, une avancée vers l’inconnu, un voyage en soi. J’ai conçu le franchissement de la Caverne comme une expérience où le plein et le vide vivront en équilibre ». Rien de moins…

La visite est gratuite, 24/7, mais à l’heure où nous écrivons ces lignes, la structure est toujours en cours de réparation, sous la menace d’un accident artistico-industriel à venir puisque les équipes techniques sont déjà programmées sur un autre chantier projet après le 28 juin (et que l’installation devrait donc être démontée à la date initiale). D’ici-là, l’ouverture au public est repoussée sine die tandis que les techniciens s’affairent. Réduisant d’autant la durée pendant laquelle les visiteurs pourront déambuler sous la structure gonflable et gonflée. En guise de consolation, la galerie Perrotin (76 rue de Turenne, 75003) expose gratuitement, du 5 juin au 25 juillet 2026, les dessins, collages et recherches préparatoires de JR et le magazine Beaux Arts consacre un hors-série officiel (qui propose via un tirage au sort de gagner une lithographie en édition limitée et numérotée signée par l’artiste). Sans bouder le plaisir de voir le Pont Neuf ainsi célébré, on a envie de pointer le mercantilisme qui emballe ce street art sponsorisé et marchandisé. Au point de questionner l’attraction/répulsion de l’art (de JR) quand il est à ce point promu (au sens marketing du terme) et permet de vendre autre chose (une application, une plateforme numérique), en se demandant si l’argent, la finance, les intérêts privés ne seraient pas en somme les aimants du Pont-Neuf.