La bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou propose, jusqu’au 10 octobre 2022, une exposition des œuvres de Chris Ware. Le parcours offert aux visiteurs déploie trente années de créativité intense, avec une large place laissée à ses planches originales, à son travail constant sur l’objet livre (qu’il renouvelle en profondeur), à des films où l’artiste américain explicite son travail et ses techniques. Installée au cœur de la bibliothèque, réalisée par Benoît Peeters et Julien Misserey en étroite collaboration avec Chris Ware, totalement gratuite, cette exposition est absolument exceptionnelle. Diacritik vous propose une promenade photographique dans ses allées.
Né en 1967, Chris Ware a suivi des études d’art à Austin puis Chicago. Il s’est fait connaître en publiant des strips dans les journaux locaux, quelques pages dans Raw, la revue d’Art Spiegelman et Françoise Mouly, puis des ACME Novelty Library, petits fascicules aux formats toujours différents qui apparaissent aujourd’hui comme le creuset et laboratoire de ses créations ultérieures. Ces œuvres sont marquées par une passion de l’objet livre comme de la bande dessinée dans tout ce qui la compose, à la fois cadre et contrainte dépassée (cases et lettrages, phylactères et couvertures), acmé du formalisme ludique. Il est particulièrement émouvant, quand on regarde les planches de près, de voir les traces de gomme ou de correcteur blanc et de percevoir une attention scrupuleuse au moindre détail — chez Chris Ware tout détail est comme la miniaturisation (et le déploiement) du projet d’ensemble.
Unissant architecture et graphisme, mélancolie et humour, magie de l’enfance et mutations de la culture contemporaine, Chris Ware dépasse toutes les catégories et tous les genres, pour imposer un univers singulier et immédiatement identifiable. Il faudrait s’attarder devant chaque planche, maquette ou figurine, se donner le temps de feuilleter les ouvrages mis à disposition, de visionner chaque vidéo dans cette exposition qui invite à la parcourir plusieurs fois.
Entre deux visites, on pourrait relire La vie mode d’emploi de Perec en tête lors de la première visite, face aux Building Stories (un immeuble comme autant d’histoires potentielles, un puzzle de récits), classer ses numéros du New Yorker dont Chris Ware a dessiné tant de couvertures. La seule certitude : les œuvres immenses sont celles qui semblent d’abord les plus simples, elles s’offrent comme une totalité avant d’inviter à une exploration sans fin.
Pour prolonger la visite, de nombreux livres de Chris Ware sont proposés à la librairie du Centre Pompidou mais aussi celui de Benoît Peeters et Jacques Samson, Chris Ware. La bande dessinée réinventée, Les Impressions nouvelles, janvier 2022, 200 p., 29 €
Bibliothèque publique d’information, Niveau 2, Entrée Place Georges-Pompidou, 75004 Paris de 12 h à 22 h, fermée le mardi.
