La notion de « genre » telle qu’elle est travaillée par les études de genre a mauvaise presse en France. Si celles-ci demeurent marginales dans l’université française, elles souffrent de plus d’une opposition acharnée et bête de la part de groupes politiques ou de « personnalités » médiatiques qui, de manière évidente, en ignorent à peu près tout. Dans le champ du savoir institutionnalisé comme dans celui du discours médiatique et public, la notion de genre est donc pour une grande part l’objet d’une ignorance, d’un mépris, d’un rejet, d’une caricature. Par ailleurs, les discours et pratiques qui en France se réclament des études de genre n’en conservent trop souvent qu’une dimension simplifiée – celle qui ne dérange pas un féminisme compatible avec un ordre social très consensuel –, ou bien peuvent parfois les utiliser non comme un champ à interroger, à l’intérieur duquel travailler, mais comme un bréviaire que l’on se contente de réciter ou de singer.